Po dlouhých letech příprav má rekonstrukce chátrajících plzeňských lázní konečně konkrétní obrysy. Kraj se chystá získat stavební povolení ještě v září a pro Plzeň i celý region to znamená začátek nové éry – vznik Západočeské galerie, společenského sálu i vzdělávacích prostor. Samotná přestavba, jejíž příprava trvá už čtyři roky, by měla začít na jaře příštího roku výběrem dodavatele a trvat zhruba dva a půl roku. Celý projekt si však vyžádal výrazné navýšení nákladů, které aktuálně dosahují částky 2,5 miliardy korun.
Projekt, který má za cíl přeměnit historické lázně na moderní centrum kultury, vzdělávání a volného času, leží v gesci Kraje, který je vlastníkem budovy. Prováděcí projekt má být hotov do konce letošního listopadu, poté dojde k posouzení a přepočtu, a v březnu nebo dubnu 2027 by mělo být vyhlášeno výběrové řízení na dodavatele samotné stavby. Stavba s rozlohou 20 000 metrů čtverečních a 680 místnostmi patří k největším kulturním investicím v západočeském regionu. Předpokládá se, že dokončení všech stavebních prací by mělo trvat přibližně dva a půl roku.
Přestavbu prosazuje současná koalice ANO, STAN a Pro náš kraj, přičemž samotná myšlenka vznikla už za předchozí krajské vlády ANO, STAN a Pirátů. Celý proces však provází řada komplikací a kontroverzí. Loňský zásah detektivů Národní centrály proti organizovanému zločinu v krajské firmě Kulturní centrum Plzeňského kraje (KCPK) vyústil v obvinění devíti osob a dvou firem pro podezření z podvodů.
Významnou diskusi mezi politiky i veřejností vyvolává především značné navýšení nákladů projektu – původně se hovořilo o částce 1,7 miliardy, nyní je aktuální kalkulace o celých 800 milionů vyšší. Opoziční ODS a TOP 09 upozorňují na rostoucí náklady i posouvání termínů. Předseda opozičního klubu Lukáš Hegner (ODS) dokonce vyzval radního Libora Picku (STAN), šéfa dozorčí rady Kulturního centra, aby odstoupil, pokud se dodavatel nezačne vybírat už v prvním čtvrtletí příštího roku. Některým opozičním zastupitelům také chybí dostatečné vyvození politické odpovědnosti za dřívější pochybení kolem správy projektu a KCPK.
Libor Picka však tvrdí, že změny a odklady nezpůsobuje on, ale komplikace, které nebylo možné předvídat. Upozorňuje mimo jiné na rozměr projektu a na to, že jediná skutečně relevantní cena vzejde až z výběrového řízení. Připomíná také, že je naplánováno dopracování projektu na interiéry a technické zázemí stavby, a dokumentace projde ještě podrobným posouzením nezávislou firmou. Jednatel KCPK Daniel Janda navíc připomněl, že důvodem zpoždění byly stavební změny, například posunutí centrálního točitého schodiště na žádost Západočeské galerie, což vyžadovalo nové schvalování statikem, hasiči a následně krajskou radou, takže plná dokumentace pro stavební úřad byla dokončena až letos v červnu.
Někteří opoziční zastupitelé, například Richard Pikner (TOP 09), navrhují projekt zastavit s tím, že investované stamiliony by kraj dokázal využít efektivněji jinde. Vedení kraje a zejména náměstek hejtmana pro ekonomiku Pavel Strolený (ANO) ovšem ujišťuje, že kraj bude schopen pokrýt investice z vlastních prostředků, které činí minimálně tři miliardy korun. O případné půjčce na jednotlivé části investic, včetně například do zdravotnictví a vzdělávání, hodlá rozhodovat až v příštím roce po dalších jednáních s bankami.
